Con este bello símil describía la poetisa americana, Emily Dickinson (1830-1886), sus ojos. Un poema con el que pretendía hacer su retrato físico a un admirador de su obra y su persona.

Como vemos en este ejemplo, el jerez ya se ha introducido en la sociedad norteamericana de mediados del siglo XIX, sobre todo en la zona de Nueva Inglaterra, con la fuerza suficiente como para hacerse presente en la literatura de una nación pujante que buscaba su sitio en el arte.

Dickinson no hacia más que imitar a sus primos de Inglaterra, que años antes les habían dejado como herencia en las colonias el gusto de saborear el mejor vino del mundo: el jerez.

La presencia del jerez en la literatura escrita por mujeres de un lado y otro del Atlántico no es anecdótica. Y este es el motivo de reflexión del artículo. Un aspecto que forma parte de una investigación más amplia, y en la que se observa como el jerez, en los últimos cinco siglos, ha alcanzado la estima y consideración de los grandes escritores e intelectuales, que en pago por los placeres proporcionados lo han inmortalizado en las páginas de sus obras.

Es a partir del siglo XIX, periodo en el que la incorporación de la mujer a la literatura adquiere un mayor peso, cuando, evidentemente, el jerez se hace presente en muchas de esas historias contadas por escritoras.

No hay que olvidar que son estas, las mujeres, las grandes consumidoras de nuestros vinos, especialmente el dulce (“sweet sherry”). Valga como ejemplo lo que escribe la británica Doris Lessing en su novela, escrita en 1969, “La ciudad de las cuatro puertas”: “en locales como aquel las señoras beben jerez dulce”.

Casi al mismo tiempo que Emily Dickinson escribía a escondidas el poema indicado, en Inglaterra, otra escritora, Mary Ann Evans (1819-1880), ocultaba su verdadero nombre bajo el seudónimo masculino de George Eliot.

La rebelde e inconformista Marian Evans, que estuvo en un par de ocasiones en España, y que bien pudo visitar alguna bodega jerezana, era una buena aficionada a nuestros caldos.
Como fruto de esta experiencia española escribió, en 1870, un drama en verso titulado “La gitana española”, y en tres de sus obras más destacadas puso en boca de sus personajes, nunca mejor dicho, nuestro afamado vino de Jerez. Así consta en “Adam Bede” (1859), “El molino junto al Floss” (1860), y “Middlemarh” (1872).

En “Adam Bede” lo que mejor se puede ofrecer a las madres es "some good sherry” (un poco de buen jerez).

En otro lugar del mundo, más cercano a nosotros, otra mujer se veía obligada a utilizar como nombre de escritora el de Fernán Caballero, bajo el que se escondía Cecilia Bölh de Faber (1796-1879).
Cecilia, afincada en el Puerto de Santa María y con intereses en el sector vinatero, escribió sobre los motivos de este cambio de nombre: “trocando para el público, mis modestas faldas de Cecilia por los castizos calzones de Fernán Caballero”.

En “La gaviota” (1849), describe a un inglés de esta manera: “este Ayax de treinta años que devora cuatro libras de carne en beefstake y se bebe tres botellas de jerez”.

Años más tarde, otra escritora española, Emilia Pardo Bazán (1851-1921), continuará con esta tradición en su novela, escrita en 1889, “La insolación”. En uno de los párrafos se puede leer no solo la denominación genérica del vino sino la apelación a una conocida marca: “Todas las penas ajogadas por el Tío Pepe se fueron a paseo”.

En estas idas y venidas literarias del jerez de una costa a otra del Atlántico encontramos al jerez en las páginas, escritas en 1982 por la chilena, Isabel Allende, de “La casa de los espíritus”: “Severo sirvió una copa de jerez para cada uno y se bebió la suya de un trago”.

Volviendo nuestra mirada a Inglaterra, pero ubicados ya en el siglo XX, donde los cambios sociales y legales con respecto a la mujer se van consolidando, podemos observar como las escritoras van a jugar un papel destacado en la creación literaria que va a afectar positivamente a la popularización de nuestros vinos en los ambientes femeninos. Una publicidad que las instituciones jerezanas del sector no han sido capaces de valorar en su justa medida.

En primer lugar hay que destacar a la sugerente y extraña figura de Virginia Woolf (1882-1941). Si en su primera novela, de 1915, “Fin de viaje”, hace mención al jerez, será en una obra posterior, “Tres guineas” (1938), que lo sitúe en el ambiente de las sociedades literarias de la universidad: “and there is sherry”.

Aunque representantes de otro tipo de literatura, Agatha Chistie (1890-1976), y P. D. James (1920), las madres del género policíaco y de misterio, están en un lugar destacado de esta relación.

La escritora que más libros ha vendido, según la UNESCO, dejó expresada entre las líneas de sus numerosas novelas su aprecio por el jerez. En “Después del funeral”, escrita en 1953, se puede leer: “He avisado al señor Lee y me ha dicho que lo hiciera subir, encargándome que antes llevara una botella de jerez viejo”.

De su prolífica obra hemos podido relacionar diez de sus relatos donde el jerez está presente.

En este camino abierto por Agatha Christie sobresale P.D. James que, nacida en 1920, escribió su primera novela en 1962.

También P. D. James introduce en seis de sus exitosas novelas sus conocimientos y gusto por el vino de jerez, especialmente por el tipo medium y el dulce. En “Una cierta justicia”, de 1997, se lee: “Margaret trajo una bandeja con tres copas y una botella de medium sherry”.

En los últimos años dos creadoras inglesas han obtenido una fama meteórica en su carrera literaria, Helen Fielding, con “El diario de Bridget Jones”(1996), y la última Premio de Asturias, J.K. Rowling, con su saga de Harry Potter.

Ambas plasman en sus historias su particular homenaje al jerez. La primera nos confirma en nuestro inicial planteamiento: “Mi madre no había bebido nada – a parte de un jerez dulce por la noche de los domingos- desde 1952”.

Por su parte, Rowling introduce su interés por el jerez en tres de sus best-seller. En “Harry Potter y la piedra filosofal”, de 1997, escribe: “Las ancianas estaban sentadas en un rincón, tomando copitas de jerez”.

Este boom de la literatura femenina tendrá igual relevancia y desarrollo en los Estados Unidos una vez entrado el siglo XX. La mujer va afianzando posiciones en la historia de la literatura moderna, y en América nacerán nuevas generaciones de escritoras que dejarán huella en la narrativa actual. El jerez, por supuesto, se va a beneficiar de todo ello.

Para confirmar nuestra aseveración tomaremos tres ejemplos representativos de distintos momentos y estilos.
En primer lugar tenemos a Willa Cather (1873-1947), nacida en Virginia, criada en Nebraska y establecida en Nueva York. Cather deja constancia, en cuatro de sus obras, de que el jerez no es ajeno a la cultura americana. En “La casa del profesor”, de 1925, el personaje principal sufre con resignación el periodo de la Ley Seca: “he suppossed he would have to learn to live without sherry”.

Otra autora que ha alcanzado fama añadida por las adaptaciones que de sus creaciones se han hecho para el cine es Patricia Higsmith (1921-1995).

En su novela, escrita en 1962, “El grito de la lechuza”, remarca la relación existente entre el jerez y la medicina: “El doctor sacó una botella de amontillado cuando se sentaron a la mesa. Él y sus esposa, explicó, habían sido siempre muy aficionados a los vinos de Jerez”.

No será sólo en esta ocasión que Highsmith recurra al jerez.

En tercer lugar tenemos a otra escritora, que gracias al cine ha visto como su nombre ha dado la vuelta al mundo, nos referimos a Anne Rice, creadora de “Entrevista con el vampiro”.

En su obra, de tintes históricos, “La fiesta de todos los santos”, nos describe el bufete de los abogados: “Todavía me acuerdo de los despachos. Mucho cuero y terciopelo verde, y buen jerez”. Un vino, el de jerez, que se ha bebido, como ha quedado demostrado, en los lugares más refinados y selectos, reclamado por aquellos que han demostrado un gusto formado, y llevado a la gloria en las más hermosas páginas de la literatura mundial.

Para finalizar, y como broche de oro a esta relación de escritoras apasionados por el jerez no habría que olvidar la grafica imagen que la francesa Anaís Nin (1903-1977) da a nuestro vino en una de los momentos de su “Diario”: “La botella de jerez brillaba como una joya”.